La Agencia Guatemalteca de Noticias —controlada por el gobierno guatemalteco— publicó el 18 de mayo de 2018 una entrevista con Yossi Abadi, el director general del Fondo Guatemala-Israel para la Inversión y Desarrollo.
Ahí dijo que empresarios de Israel podrían desarrollar inversiones en Guatemala por más de US$2 mil millones. Es decir, Q14 mil 920 millones. La “inversión israelí en Guatemala está decidida y comprometida”, tituló la agencia oficial. Otros medios, como Prensa Libre, también publicaron entrevistas.
La inversión israelí que llegó a Guatemala
Buscamos pistas sobre este fondo y sus actividades. Esto fue lo que encontramos:
Según el Banco de Guatemala, desde el 2018 a la fecha solo hay US$41.1 millones de inversiones de Israel en Guatemala. Eso representa apenas el 2% de los US$2 mil millones prometidos.
No se puede saber si esas inversiones son parte del Fondo Guatemala-Israel para la Inversión y Desarrollo, o si provienen de otras iniciativas.
Los nombres anónimos de las inversiones
Al preguntar qué empresas israelíes invirtieron en Guatemala, el Banguat respondió que “no es posible proporcionar información de los nombres de las empresas que realizan IED (inversión extranjera directa) en el país, en virtud que la información que recopila la institución por medio de la encuesta antes mencionada, se solicita y se obtiene bajo el precepto de confidencialidad”.
Solo se pueden conocer los montos de inversión y las áreas de inversión. Este es el caso de Israel:
¿Quién es Yossi Abadi?
Yossi Abadi se presentó en 2018 como el director general del Fondo Guatemala-Israel para la Inversión y Desarrollo.
El abogado y empresario dirige Grupo Tenlot, operadora de juegos de azar, como ‘Tirito de la Suerte’, una especie de lotería que funciona a través de cartones raspables y por la ‘Lotomania 5/40’, una lotería digital. Las dos son operadas por Lotería de Guatemala. Los usuarios pagan Q5 para participar, y según el empresario, pueden ganar hasta Q1 millón.
Abadi participó en un evento del Ministerio de Educación el 8 de junio de 2021. Julieta Méndez, oficial de comunicación de ese ministerio, dijo que no se permitiría el ingreso a todos los medios y que quedaría a su discreción qué periodistas podrían hacer preguntas.
A pesar del intento de censura, Quorum consiguió acercarse a Yossi Abadi y l empresario dijo que respondería al terminar el evento. Al final no hubo un acercamiento con los medios.
¿Cuáles son sus antecedentes?
Medios de comunicación han titulado que “Yossi Abadi es el inversionista israelí más reconocido en Centroamérica según Forbes”; el empresario ha publicado artículos en la sección ‘Forbes Advertorial’ para Forbes Centroamérica. Es decir, un espacio pagado.
Yossi Abadi se acercó al gobierno de Guatemala desde la administración de Jimmy Morales (2016-2020) y continuó de forma cercana con Alejandro Giammattei (2020-).
En su perfil de LinkedIn, el empresario dice que, entre 2010 y 2017, revisó estrategias de campaña y dirigió implementaciones de campaña para candidatos al Congreso y a la presidencia en América Latina.
¿Qué empresas maneja Yossi Abadi?
Según LinkedIn, Abadi es cofundador y CEO de Grupo Tenlot y, además, vicepresidente de Elenilto Group. La primera corporación se dedica al desarrollo de loterías y juegos de azar, que incluye productos electrónicos, y es la que opera en países como Guatemala, El Salvador y Costa Rica.
En el caso de Elenilto, se presenta como una corporación global de propiedad privada que invierte y opera proyectos a gran escala en diversas industrias, que incluye bienes raíces, minerales, petróleo, gas y canteras, además de lotería y agricultura. La firma desarrolla casi todos sus proyectos extractivistas en África: minería en Togo, Guinea, Etiopía y Liberia y Petróleo en Senegal.
La respuesta del Ministerio de Economía
En la administración de Giammattei no hay información. Y si la hay, no se hace pública. Isabela Carranza Alvarez, directora de Comunicación en el Ministerio de Economía en la gestión de Antonio Malouf, respondió que el fondo de inversión israelí es “algo que no ha conocido y no ha tratado”.
Y cuando se le preguntó por qué no hay interés en el fondo de US$2 mil millones, Carranza respondió: “no se ha dicho que haya o no haya interés, no se ha abordado en esta administración, pero si se llegara a abordar lo anunciaremos”. El ministro Malouf solo dijo “no sé”, aunque se ha reunido con Abadi.
¿Qué sabía el exministro Valladares?
En una entrevista de 2019, el entonces ministro de Economía, Acisclo Valladares, no tenía una respuesta clara sobre las inversiones israelíes en Guatemala. El funcionario dijo que, posiblemente, se dirigían al sector financiero o la industria del entretenimiento, y mencionó los videojuegos o casinos.
Valladares destacó la importancia de suscribir un acuerdo comercial entre Israel y Guatemala. Aunque hay avances en las negociaciones, no hubo un esfuerzo decidido para concretar ese proyecto en tres años.
Ahora Valladares se encuentra en Estados Unidos, en donde enfrenta un proceso después de que el Departamento de Justicia le acusara de lavado de dinero.
¿Qué papel juega la Embajada de Israel en Guatemala?
La Sección de Comercio, Asuntos de Cultura y Turismo de la Embajada de Israel en Guatemala respondió respondió que el “fondo para el desarrollo Guatemala-Israel, es una iniciativa privada sobre la cual no manejamos información”.
¨¨¨********
Las autoridades guatemaltecas no respondieron a las consultas de Quorum sobre la atracción de inversiones de Israel, a pesar de que la generación de empleo y el crecimiento económico son una de las principales apuestas de la administración de Giammattei.
En el 2022 se podría firmar el tratado de libre comercio, aunque eso no significaría que se garanticen las inversiones. No se vislumbra un esfuerzo sostenido para que Israel, un socio y aliado de Guatemala, invierta en el país.
