¿Sabés qué estás tomando? Si tienes un purificador de agua en casa quizás piensas que no debes preocuparte con esta pregunta porque estás tomando agua filtrada. ¿Verdad?
El asunto es más grave, los purificadores caseros más populares no retienen los metales y el agua que circula en la ciudad de Guatemala tiene alta presencia de aluminio, plomo y arsénico.
Esto lo sabemos ahora porque la Universidad del Valle y el RTI International, un instituto estadounidense de investigación, hicieron un estudio que analizó el agua que se consume en los hogares de la ciudad de Guatemala y los municipios de San Miguel Petapa, Villa Canales y Villa Nueva.
¿Qué encontraron?
El doctor Edwin Castellanos, director del Instituto de Investigaciones de la Universidad del Valle, nos explicó que encontraron muestras arriba de lo normal de tres metales:
- Aluminio: Este es el menos preocupante porque los niveles no eran tan altos y generalmente este tipo de metal proviene del procesamiento del agua para purificarla.
- Plomo: Es más tóxico que el aluminio y aunque es preocupante no salió en muchas muestras. El plomo en el agua parece estar asociado a las tuberías antiguas que hay dentro de los hogares, por eso recomiendan a las familias cambiar sus tuberías.
- Arsénico: Aquí está el verdadero problema. Los investigadores encontraron altos niveles de arsénico en la tercera parte de las muestras tomadas. Este es un metal tóxico que, aunque se consuma en cantidades pequeñas, puede acumularse en el cuerpo. Si la persona acumula altos niveles de arsénico en su organismo podría presentar erupciones en su piel y tener riesgo de padecer cáncer.
Según el estudio, donde más niveles de arsénico se encontró fue en el área central y norte de la ciudad de Guatemala, es decir, en las zonas 1, 2, 4, 6 y 18. Además también encontraron casos aislados en zona 16 que merecen ser estudiados.
Aunque la muestra que se tomó para realizar este estudio es pequeña analizar el agua en 113 hogares, en palabras de Castellanos, permite entender de forma preliminar el problema de la contaminación.
“Este es un estudio preliminar pero es importante para analizar y asegurarnos que las empresas distribuidoras de agua le estén dando un tratamiento adecuado para su consumo”, nos dijo Castellanos.
Podés ver el estudio completo aquí.
¿Quién debe regular?
En Guatemala existe la Comisión Guatemalteca de Normas (Coguanor), encargada de establecer cuál es el estándar que deben cumplir las empresas para brindar agua potable.
Además, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social es quien debe monitorear que las empresas distribuidoras de agua realicen los análisis químicos de forma periódica para garantizar el consumo del agua.
- Según la norma, el arsénico (por ser un metal natural) puede estar en el agua a un nivel de 10 microgramos por litro pero en este estudio se encontró hasta tres veces más de lo recomendado.
Los responsables de la investigación hicieron llegar a la Empresa Municipal de Agua (EMPAGUA) los resultados de este estudio para que puedan revisar los análisis que hacen.
Hasta el momento la única postura de la municipalidad ante un tema tan grave, son las declaraciones que la gerente de EMPAGUA, Crista Fonseca, dio a Radio Mundo. Según ella sus monitoreos son diarios y si el agua se contamina “es en el camino”.
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